Он безумно завидовал великому венгерскому композитору и исполнителю Ференцу Листу, который мог исполнять гамму до-мажор в четыре октавы и в две руки на полсекунды быстрее самого Элтона. Может быть, это было бы и не столь существенно, потому что секундой быстрее, секундой медленнее – какая, в конце концов, разница? Но для нашего рок-музыканта это был принципиальный момент, ибо ему хотелось быть первым во всём, что касалось игры на рояле.
По его настоянию даже несколько раз устраивали соревнование между ним и Листом, и каждый раз роковые полсекунды заставляли его расписываться в собственном поражении.

Гамма до-мажор в четыре октавы и в две руки

Но Элтон не успокаивался, считая каждое поражение происками недоброжелателей и неблагоприятным стечение обстоятельств. Более того, он постоянно приглашал в жюри, которое оценивало скорость исполнения гаммы, всё новых и новых компетентных музыкантов. Правда, это не очень помогало. Ведь и Лист был далеко не дурак и понимал, что отдай он первенство в скорости британцу, и сразу сияющий нимб самого великого пианиста современности померкнет, а кому ж такого захочется, если носил он его столько времени?

Рихард Вагнер

Кого же непримиримые соперники приглашали в это компетентное жюри? Конечно же, своих единомышленников с одной и другой стороны. Лист, безусловно, начал со своего уважаемого свёкра Рихарда Вагнера, который, не успев даже присудить первое место своему зятю, уже обозвал Элтона Джона евреем, за что был с позором изгнан и легонько побит канделябрами. Элтон же пригласил коллегу по сексуальной ориентации Петра Ильича Чайковского, но того сторонники Листа тоже моментально забраковали, ложно обвинив в ангажированности и неприкрытой толерантности.
К тому времени к делу подключились вездесущие газетчики. Сторонники Элтона Джона обвинили Листа в том, что тот во время исполнения гаммы вытаскивает из рукавов дополнительные две руки, позволяющие увеличить скорость. Как это делается на практике и откуда они растут, никто не знал, но тут уже сработал принцип жёлтой утки: главное, вбросить сенсацию, а там хоть трава не расти. Сторонники Листа тоже не остались в накладе – заявили, что Элтон подыгрывает себе ногой, что было сущей правдой. На концертах, войдя в раж, Элтон и в самом деле пытался достать ногой до клавиш, что очень веселило неискушённую в гаммах публику. Правда, опять же было не ясно, как нога помогает коротышке Элтону управляться с клавиатурой, но информация в неокрепшие умы была уже вброшена, и назад дороги не было.
Дело принимало совсем нехороший оборот. С одной стороны, гамма до мажор – такой пустяк, почти не исполняемый на концертах ни Листом, ни Элтоном, а с другой, так просто взять и замять было уже невозможно. Требовалось изменить условия соревнования, если уже признать своё окончательное поражение ни один из конкурсантов не желал.
Выход предложил неожиданно нарисовавшийся певец Александр Розенбаум, который предложил исполнить каждому по памяти какую-нибудь из его песен про Сэмэна, но, когда выяснилось, что ни Лист, ни Элтон Джон о таком сочинении и понятия не имеют, то решено было ограничиться всемирно известным хитом «Мурка».
И тут выяснилось ещё одна страшная вещь – наши конкурсанты и о «Мурке» ничего не знали! Видно, совсем дремучими оказались эти европейские музыканты, хотя и претендовали на первенство. Всяких бахов, гайднов и моцартов знали, а о таком всемирно известном хите ни ухом, ни рылом!
Решено было обратиться за советом к Интернету, в котором есть, как известно, всё, но не всему можно верить. Пускай, он, как оракул, посоветует что-нибудь.
И вот этот злосчастный Интернет выдал удивлённой публике, что самым популярным музыкальным произведением всех времён и народов является «Собачий вальс». Уж, его-то наверняка слышали все, а многие даже могли самостоятельно наиграть, хотя понятия не имели о высоком фортепианном мастерстве.

Собачий вальс

Не без внутренних сомнений согласились наши музыканты подготовить конкурсное исполнение «Собачьего вальса». Уж, больно незамысловатым он показался им поначалу, но с подачи того же Александра Розенбаума неожиданно приобрёл гражданский и даже патриотический пафос. А когда согласились, то каждый решил тайком от соперника приукрасить его незамысловатую мелодию, чтобы жюри, выслушав конкурсное исполнение, восхитилось виртуозностью и мастерством исполнителя.
В итоге у Листа получилась «Венгерская рапсодия» в несколько усечённом варианте, которую никто, кроме жюри, так и не услышал, потому что звукозаписывающие компании отказались её записывать, ссылаясь на то, что она уступает оригиналу. У Элтона Джона вообще вышел упрощённый, но исключительно задорный кавер на собственную легендарную песню «Крокодайл рок».
Кому присудили в итоге первое место, там и осталось неизвестным. Вероятней всего, спор не завершился, потому что «Собачий вальс» только с виду кажется простым и незамысловатым. Для успешного его исполнения нужно проникнуться душевными муками и переживаниями собаки, от имени которой он исполняется. Нашим же исполнителям никогда не приходилось ночевать под забором и глодать кости с помойки. Лист придал ему национальные черты венгров, которые, в свою очередь, несомненно, обиделись бы от такой параллели. Элтон же вообще почему-то спутал собаку с крокодилом, а это, ясное дело, никуда не годится. Впрочем, откуда ему знать, что это совсем разные животные, когда голова у него заняты совсем иным?
Короче говоря, музыкальный мир лишний раз убедился, что важней всего не скорость исполнения и не виртуозность, а что-то иное, что нередко ускользает от внимания концертирующих исполнителей. Только что это в точности – никто не знает, а Интернет тут не помощник.
Если б знали, может, музыка развивалась бы по совсем другому пути. И это путь наверняка был бы ничем не хуже, чем тот, по которому она развивается сегодня.