Москва должна была пасть в августе 1941 года. Первый месяц операция "Барбаросса" по захвату СССР продвигалась в соответствии с планом - так записал у себя немецкий генерал Франц Гальдер. 2-я и 3-я танковые группы немцев окружили 20 советских дивизий на подступах к Минску, еще через два дня танки другого немецкого генерала Гудериана прорвали фронт резервных армий и заняли Ельню. С этого рубежа до Москвы оставалось 300-350 километров, что в 2 раза меньше, чем то расстояние, что немцы прошли за неполный месяц войны!

По приказу советского командования началась экстренная стройка Ржевско-вяземского рубежа обороны и в 100 километрах западнее него Можайской линии. Однако немцы наступали так быстро, что резервы РККА могли не успеть на эти линии обороны (так часто и бывало).

Советскому командованию требовалось в срочном порядке найти тактику, которая бы позволила затормозить наступающих немцев и хорошо их потрепать.

Согласно предвоенной теории, линии снабжения наступающих немецких дивизий должны были перерезать контрудары могучих советских танковых мехкорпусов, однако на практике проблемы начинались уже на стадии выхода. Пехота и артиллерия безнадежно отставали от танков, не хватало грузовиков и высокоскоростных тягачей.

 

19 июля Сталин, Жуков и Тимошенко придумали как остановить противника и не потерять войска в котлах. Суть заключалась в тактике немцев, у которых подвижными были только танковые дивизии, пехотные догоняли их через несколько дней, а это значит, что на несколько дней, если создать численное превосходство, то можно нанести серьезный урон немецким танковым дивизиям - тому самому "мечу блицкрига". В тот же день Жуков отдает директиву о формировании ударных групп - по 3 дивизии в каждой. Каждая группа должна была атаковать одну танковую или моторизованную дивизию Вермахта. Сталин предложил сделать эти группы по 7-8 дивизии и усилить кавалерией. Цель была одна - нанести немцам непоправимый урон и спасти окруженные под Смоленском советские дивизии.