ЧТО ЕСТЬ ИСТИНА? № 38 сентябрь 2014 г.
Дебют
Евгений Ключников
МЫШЕЛОВ.
(Сказка, рассказанная мною.)
1
В стародавние времена, когда ещё мыши, как люди, вели дневной образ жизни, в одном Королевстве, в большой и светлой его Столице жил да был Мышелов.
Нет, нет – это не фамилия. Это специальность такая. МЫШЕ-ЛОВ – то есть, человек, который ловит мышей.
И делал он это мастерски. Поговаривали даже, будто Мышелов владел какими-то тайными заклинаниями. Иначе, как объяснить тот факт, что мыши чуть ли не сами лезли в расставленные для них ловушки?
А ещё он был очень красив: высокий, стройный, загорелый, всегда учтив и любезен. Не Мышелов, а прямо – Принц Заморский! Все красавицы были от него без ума: каждая ловила взгляд его больших голубых глаз, и каждая мечтала выйти за него замуж.
Но столичные красавицы Мышелова мало интересовали, потому, что он искал свою единственную Принцессу. Так он сам говорил .
В общем, жилось ему в Столице очень даже неплохо. И чем больше мышей он ловил, тем лучше ему жилось.
В Столице Мышелова все без исключения любили и уважали!
Все, но только не мыши. Существующий порядок вещей их, ну никак не устраивал. Но и мышей тоже можно понять: кому понравится в любую минуту быть пойманным в ловушку?
И вот однажды Мышиный Король (Да, да, был и такой!) взял, и созвал Всемышиный Совет.
На открытии Совета Король обратился к собравшимся мышам с пламенной речью:
- Дорогие мои соотечественники! Над нашей Цивилизацией нависла смертельная угроза в лице ужасного и не знающего пощады Мышелова! Ещё немного – и он переловит нас всех. Мы должны найти средство избавиться от него!
Не считая слова "ужасного", с Мышиным Королём все мыши согласились. И все согласились так же, что с Мышеловом должно быть покончено.
Но как? Над этим вопросом Всемышиный Совет бился день и ночь.
А перед началом нового дня слово взял Военный Министр. По-военному он был краток:
- Мыши, я долго думал и пришёл к выводу, что возникшую проблему может решить только война! Внезапное нападение и личная храбрость каждого – вот залог полной победы над врагом!
- Ура! Ура! Ура! – было ответом на речь Военного Министра.
Сразу же была объявлена всеобщая и полная мобилизация в Мышиную Освободительную Армию. Записались все до единого мышонка.
И с восходом солнца тучи мышей в боевом порядке ринулись на штурм дома, где жил Мышелов.
Вскоре по всей Столице стали раздаваться писки и визги. Пищали мыши, визжали женщины и дети. Десятки, нет – сотни, тысячи мышей метались по утренним улицам под ногами изумлённых прохожих в поисках спасения .
Да, да, да – Мышелов победил! За пару часов он заполнил все свои ловушки. А уцелевшие мыши в панике и страхе бежали.
Так бесславно закончилась Первая Мышиная Война.
2
Немного оправившись от поражения, Мышиный Король собрал экстренное совещание у себя в Подпольном Дворце. На повестке дня стоял всего один вопрос:
"Освобождение Мышиного Народа из лап ужасного Мышелова!"
Вот так – не больше, не меньше!
Два дня и две ночи заседал совет. Под конец вторых суток на трибуну взошёл Первый Лекарь- аптекарь. После недолгого – минут на пять-десять – приветствия в адрес Короля и всех собравшихся, он сказал:
- Ввиду полной бесперспективности применения силы в отношении нашего злейшего врага, я обязательнейше предлагаю, выше названного мною пациента (то есть, я хотел сказать – врага), всем вам здесь присутствующим известного, как Мышелов – от-ра-вить!
Сотни мышиных глоток, как по команде, дружно начали скандировать:
- Отравить! Отравить!
- Я предлагаю, – перекрывая своим тоненьким писком скандирование, решительно настроенных сограждан, продолжал Лекарь-аптекарь, – я предлагаю собрать всю его отраву, которой он каждый день травит нас, мышей, и незаметно, я бы даже сказал, очень незаметно, подсыпать всю эту гадость ему самому, в его собственные еду и питьё. И я надеюсь, я бы даже сказал, очень надеюсь, нет, я просто убеждён, что после этого со злодеем будет покончено раз и навсегда. И Великая Цивилизация Мышей будет снова плодотворно расцветать и развиваться!
Троекратное "Ура!" было ответом на пламенную речь Первого Мышиного Лекаря-аптекаря.
Всю последующую ночь лучшие мышиные разведчики аккуратно и осторожно собирали по всей Столице отраву, приготовленную Мышеловом для них же самих. Так же аккуратно и осторожно подсыпали её в еду и питьё Мышелова. И, едва забрезжил новый день, как всё было уже готово. Оставалось только ждать и надеяться. Ждать и надеяться!
3
Как обычно, встав рано утром, Мышелов сделал зарядку, помылся и сел завтракать. Как обычно, плотно поев, Мышелов вдруг, неожиданно для самого себя, сказал:
- Что-то я недоспал… После чего, совсем уж вдруг неожиданно, повалился на свою кровать и моментально уснул мёртвым сном.
В общем, в это утро произошло в точности то, что и предполагал Первый Мышиный Лекарь-аптекарь – злодей был убит своим же собственным оружием!
Радостная новость мигом облетела всех мышей. Что тут началось?!
Этот день в Мышином Календаре был объявлен главным национальным праздником – Днём Независимости. Праздник категорически предписывалось отмечать массовыми народными гуляньями и весёлыми карнавалами. И с утра до глубокой ночи по всей Столице слышались многочисленные писки и визги счастливых мышей.
Все остальные жители Столицы были вынуждены забраться на крыши своих домов, так как повсюду нельзя было сделать и шага, чтобы не наступить на какую-нибудь мышь. Молодые девушки от страха визжали чуть громче мышей, солидные дамы падали в обморок, мужчины и дети пробовали отбиваться, но это не помогало: мышей было очень, очень много.
В Столице целые сутки шла полнейшая вакханалия. Не работали многочисленные мастерские, магазины, магазинчики и лавки, не стало света и воды. Паники тоже не наблюдалось. Потому, что для паники нужно иметь хотя бы немного свободного пространства, куда можно было бы побежать. А вот его-то – свободного пространства – как раз и не было. Его повсюду занимали мыши, одни лишь мыши.
И только грозный дворец Вдовствующей Королевы-правительницы данного королевства, возвышался над Столицей, как символ порядка и спокойствия государства. Ещё бы! Ведь дворец был окружён глубоким рвом с водой, через который мышам было бы ну, никак не перейти!
Так что Столица в этот день была полностью в руках, то есть в лапах, мышей. И этим они могли по праву гордиться. Но, как говорится, гордиться – гордись, но бдительности не теряй! Враг не дремлет! А наш правдивый рассказ продолжается.
4
Проспав целые сутки, как убитый, наш герой проснулся, потянулся и посмотрел в окно, чтобы увидеть, как обычно, восход Солнца. Но вместе с Солнцем он увидел на крышах домов людей. Он протёр глаза, думая, что это ещё сон, потом опять взглянул в окно. Ничего не изменилось.
- Ой-ля-ля, - это всё, что он смог сказать.
Наскоро одевшись, Мышелов поспешил из дома. Он даже не стал завтракать. И правильно сделал.
Бедные, бедные мыши. Ну откуда они могли знать, что зараза к заразе... Стоп, извините, это не то.
Ну откуда же было знать мышам, что за многие годы, в течение которых Мышелов делал свою отраву, у него самого уже давно выработался стойкий к ней иммунитет. И вместо того, чтобы подействовать на Мышелова как яд, эта самая отрава, подействовала на него, как самое обыкновенное снотворное.
Так вот, только отворив входную дверь, Мышелов остановился, как вкопанный. Во-первых, от изумления. А во-вторых, от того, что идти вперёд не представлялось никакой возможности: куда ни глянь, всюду были мыши, мыши, одни лишь мыши. Они пищали, визжали, прыгали и бегали друг за другом туда-сюда, быстро и гулко стуча лапками по мостовой. Словом, мышиный праздник был в самом разгаре.
В глазах Мышелова блеснул азарт.
Повторив своё: - Ой-ля-ля, - он бросился в кладовку за своими ловушками.
Этот день Мышиные Летописцы могли бы смело записать, как самый чёрный день в истории Мышиной Цивилизации.
По законам жанра, в этот день небо должно было быть затянуто серыми тучами, и пронзительный ветер должен был стучать ставнями. Но ничего такого не было и в помине. Наоборот, стояла ясная солнечная погода.
Но то, что творилось на самой земле, идеально подходило для сюжета ужастиков.
С огромными горящими глазами, с развевающимися волосами, в незастёгнутом кафтане, как сущий демон, Мышелов носился по улицам Столицы, быстро-быстро шептал свои неведомые заклинания и его знаменитые ловушки быстро-быстро заполнялись мышами. А когда ловушки заканчивались, в ход шли железные бочки .
Почему железные? Ну, во-первых, потому, что в Столице их было больше, чем деревянных; во-вторых, они были не под силу мышиным зубам. А в-третьих, в них влезало по тридцать пять мышей.
День и ночь, без сна и отдыха Мышелов собирал свой живой урожай. Наконец, мышами были заполнены все ловушки и все бочки.
- Ну, вот и всё, – устало сказал Мышелов и перевёл дух.
- Ну, вот и всё, – жалобно пискнул Мышиный Король и, вместе с немногочисленными уцелевшими подданными, быстро-быстро побежал тайными подземными переходами прочь из города в своё тайное убежище. Оно находилось как раз под дворцом Вдовствующей Королевы, куда не мог добраться даже ужасный Мышелов со своими ужасными заклинаниями.
5
Ликует Столица!
Ликует и бурно празднует освобождение от ненавистного врага. Всюду видны радостные лица горожан, над домами развеваются национальные флаги, горит яркая иллюминация. Все чествуют своего героя! Повсюду висят его портреты.
А Вдовствующая Королева наградила Мышелова Золотым Орденом и званием Рыцаря. Королевским указом с этого дня предписывалось обращаться к нему не иначе, как Господин Мышелов.
Три дня подряд веселилась Столица. И все эти три дня у мышей в глубоком подполье был траур. Немногочисленные уцелевшие мыши выглядели крайне подавленными и хмурыми, все оплакивали своих пленённых родственников.
А бедный Мышиный Король потерял былую величественную осанку и поседел. Он заперся в своей небольшой норке, ходил целыми днями взад и вперед и повторял уже в который раз:
- Нам нужен реванш, нам нужен реванш...
Настоящий Мышиный Патриот!
Когда проходит семь дней – проходит неделя. Когда проходят четыре недели – проходит месяц. И вот, по прошествии целого месяца Мышиный Король объявляет Всемышиный Референдум по вопросу "Что делать?". Каждая мышь, от мала до велика, обязана высказать своё предложение по решению данного вопроса.
Перед началом Референдума Мышиный Король взял слово. Несмотря на сильно изменившийся вид, голос его по-прежнему был твёрд:
- Друзья мои! – начал он, – нелёгкая нам досталась доля. Немного нас осталось. Но мы, сейчас как никогда, должны сплотиться и всеобщими усилиями найти выход из создавшейся ситуации. Я надеюсь на вас. Вы – опора нации! Вы – её надежда и спасение!
6
Истекает уже второй день Всемышиного Референдума по вопросу "Что делать?". Подано сто три предложения.
Но после тщательнейшего всемышиного обсуждения оказывается, что ни одно из них не проходит.
Снова берет слово мышиный Король:
- Друзья мои. Кризис затягивается. Если в ближайшее время мы не найдём выхода из создавшегося положения, я буду вынужден сложить с себя королевские полномочия и уйти в изгнание.
"Бедный Король." – подумали мыши.
Тут поднялся невероятный шум и гам. Каждый старался высказаться, и каждый лихорадочно старался придумать хоть что-нибудь, ну, хоть что-нибудь…
И вдруг, сквозь всеобщий гвалт, раздался писк:
- Его надо влюбить… Его надо влюбить!..
Моментально шум и гам прекратились, и установилась полнейшая тишина.
- Кто это сказал? – спросил Мышиный Король у собравшихся.
- Я, - робко пискнул Юный Мышонок.
- Ты? Расскажи всем, что ты придумал.
- Я не знаю, поможет это или нет, но я подумал: хорошо было бы, если бы Мышелов вдруг влюбился. Тогда бы он от своей любви потерял бы голову. И кроме как о своей любимой, ни о чём бы и не думал. И, наконец, забыл бы все свои волшебные заклинания и не смог бы больше ловить нас, мышей. Вот.
" Устами младенца глаголет истина" – подумал Мышиный Король. А вслух сказал:
- Молодец! – по-отечески обнял его и крепко пожал ему маленькую серенькую лапку.
- Молодец! Молодец! – стали выкрикивать все собравшиеся.
Моральный дух Мышиной нации был восстановлен!
Сразу же было решено Мышелова влюбить в принцессу. Лучшей кандидатуры для этого и не сыскать. Во-первых, это была самая настоящая красавица, в которую невозможно не влюбиться; а во-вторых, сам Мышелов говорил всем в городе, что непременно полюбит только принцессу.
В течение нескольких часов мышами был разработан стратегический план. Его краткое содержание гласило: "Для восстановления нормального существования Мышиного Королевства следует немедленно нейтрализовать деятельность, так называемого, Мышелова. Для этого необходимо, чтобы Мышелов и Принцесса встретились друг с другом. А что они полюбят друг друга, так в этом, собственно, никто и не сомневается."
Коротко и ясно.
Осталось придумать, как это сделать.
И здесь мыши пошли на Большую Мышиную Хитрость.
Они решили, во что бы то ни стало пробраться во Дворец и там день и ночь пугать Принцессу. Та пожалуется своей матери – Вдовствующей Королеве. Та призовёт своего Первого Придворного Министра и отчитает его как следует. А министр обязательно уже вызовет Мышелова.
Хитро? Хитро!.. И пусть после этого кто-нибудь скажет, что мыши глупы!
Но то, что было дальше, лучше описать поподробнее. Это очень, очень интересно!
Утро. Покои Принцессы.
Принцесса просыпается, открывает глаза и, о ужас! – видит прямо перед собой на туалетном столике – мышь, которая, как ни в чём не бывало, сидит и тщательнейшим образом моется, подставляя свою мордочку первым лучам Солнца. Принцесса в ужасе взвизгивает, вскакивает с кровати и, вместо тапочек, наступает на другую мышь. С диким криком «Мама, мыши!..» – пулей вылетает из своих покоев.
День только начинался.
А наша сказка продолжается.
7
Ах, мыши, мыши, маленькие серые мыши... Как они старались! Весь дворец из-за них стоял на ушах. Не было ни одного помещения, ни одной мало-мальской щёлки, где бы не виделось мышиной мордочки или мышиного хвостика.
Особенно много мышей было замечено в покоях принцессы. И где бы она ни находилась, её всюду преследовали мыши. Бедная девушка от страха была ни жива, ни мертва.
- Это прямо какая-то мышиная эпидемия, – жаловалась бледная Вдовствующая Королева и вызвала своего верного Первого Придворного Министра.
- Дорогой мой Первый Придворный Министр, объясните мне, пожалуйста, что происходит? Можно подумать, что все мыши вдруг взяли, да и решили жить непременно вместе с нами в нашем дворце!
- Ваше Величество, вы попали в самую точку. С того момента, как в Столице Мышелов... Я извиняюсь, Господин Мышелов переловил почти всех мышей, небольшое их количество решило спрятаться от него в вашем, Ваше Величество, Дворце (Ума не приложу, как они перебрались через ров с водой?) И вот теперь в отместку за террор, учинённый Господином Мышеловом по отношению к ним, мышам, они, мыши, терроризируют Вас, Ваших придворных, и особенно, её высочество Принцессу.
- Так дальше жить нельзя! – грозно заявила Вдовствующая Королева Первому Придворному Министру, - немедленно вызывайте Господина Мышелова. И пусть он наведёт порядок в нашем Дворце!
Все в этот день произошло всё так, как и предполагали мыши: Принцесса пожаловалась на мышей Вдовствующей Королеве. Та призвала своего ПервогоПридворного Министра. Правда, призвав, не отчитала его, но всё же. А Первый Придворный Министр вызвал Мышелова. То есть, ну, конечно же –
"Господина Мышелова ", чтобы тот освободил Королевский Дворец от мышей.
И здесь мы подходим к главной, я бы даже сказал, наиглавнейшей части нашего повествования.
8
На следующее утро по велению Вдовствующей Королевы, Господин Мышелов явился во дворец. Молодой, красивый отдохнувший после исторической битвы, он смело предстал перед троном.
"Какой красавец! – подумала Вдовствующая Королева, любуясь Мышеловом... Стоп, опять забыл... Господином Мышеловом! - Боже, как он похож на моего бедного, погибшего в неравном бою, супруга… Убереги господь его душу! Помню, как сейчас, нашу первую с ним встречу. Это было в тот ясный солнечный день. Мне тогда только-только исполнилось семнадцать. Он вошёл в тронный зал такой же молодой, сильный , красивый. Ах, как время летит!.. С тех пор прошло ровно двадцать лет… У меня самой уже дочь, и ей уже тоже семнадцать..."
И мысли Вдовствующей Королевы понесли её далеко- далеко.
- По велению Вашего Величества явился Господин Мышелов, Ваше Величество! - вернул её к действительности Первый Придворный Министр.
- Ах, да… Господин Мышелов, мы наслышаны о вашем великом умении ловить мышей. А вы также, я думаю, наслышаны о том, что происходит у нас во Дворце?
- Да, Ваше Величество.
- Ну так вот. Вам надлежит в кратчайшие сроки избавить наш Дворец от этих ужасных тварей. Мы надеемся на Вас, Господин Мышелов.
- Почему-то их больше всего в покоях Принцессы, – зачем-то добавил Первый Придворный Министр.
Господин Мышелов посмотрел на Принцессу и... И моментально забыл, зачем пришёл.
"Ах, какая красавица! Господи, да ведь она в точности та, которую я всё время вижу в своих мечтах! Да, да – это именно она, – так начал думать наш герой, совершенно позабыв про мышей.
Едва Принцесса посмотрела на Господина Мышелова, как тут же моментально забыла, где находится.
" Ах, какой красавец – прямо Принц Заморский! И он в точности похож на того принца, которого я однажды увидела во сне..."- так начала думать Принцесса, глядя на Господина Мышелова.
Глаза их встретились и... и молодые люди сразу же полюбили друг друга. Но этого пока ещё никто не заметил. Никто, если не считать мышей, которые внимательно следили изо всех щелей за всем происходящим.
- Вы всё поняли, Господин Мышелов? - голос Вдовствующей Королевы наконец-то вывел его и Принцессу из задумчивости.
- Да, Ваше Величество. Я должен осмотреть Дворец.
- Я покажу Господину Мышелову наш Дворец, – быстро сказала Принцесса.
И молодые люди пошли вдвоём, робко взявшись за руки.
" Странно, - подумала Вдовствующая Королева, глядя им вслед, - но я ловлю себя на мысли, что они неплохо смотрятся вместе. Очень странно."
Мыши ликовали!
9
Весь день Принцесса и Господин Мышелов провели друг возле друга.
Она водила его по залам Дворца, рассказывала удивительные истории и показывала красивые витражи на окнах.
Он не отходил от неё ни на шаг, жадно ловил каждое её слово и более любовался ею, чем витражами.
И вот уже незаметно пролетела неделя с тех пор, как Господин Мышелов появился во Дворце. За это время он сумел подружиться со всеми придворными. А с Первым Придворным Министром даже нашёл общий язык: вечерами, за обязательной чашечкой кофе со сливками и десертом, они играли в шахматы и непринуждённо беседовали о политике и мировой экономике.
Даже сама Вдовствующая Королева уже в Господине Мышелове души не чаяла. Ей в нём, ну, буквально всё нравилось: и внешний вид, и внутреннее мироощущение и прекрасные манеры и разговор. Наконец, заметив, что Принцесса и Мышелов сильно полюбили друг друга, она решила их поженить.
- А что? Господин Мышелов - мужчина видный, умом и красотой не обделён. Не то, что местные принцы. Одни красивы - да глупы, а другие умны, да скучны и некрасивы. И дочь моя его, вижу. его очень любит. И главное - государству нужен король – сильный, справедливый и умный. А лучшей кандидатуры для дочери не нахожу.
Словом, во Дворце всерьёз стали поговаривать о скорой свадьбе Принцессы и Господина Мышелова.
Но... И тут все как-то совершенно позабыли о главной опасности – мышах.
А мыши...
10
А мыши тем временем потихонечку начали возвращаться из Дворца в Столицу и, как прежде, продолжали своим присутствием портить жизнь добропорядочным гражданам.
- Опять эти злосчастные мыши! Опять от них покоя нет ни днём, ни ночью! – вновь стали раздаваться тут и там недовольные возгласы людей.
Дальше - хуже. Не в силах совладать с серыми агрессорами, многим жителям в спешном порядке уже пришлось покинуть Столицу. Оставшиеся собирались это сделать в ближайшее время, но все же ещё надеялись, что весь этот кошмар должен закончиться. Однако он и не думал заканчиваться.
И вот что интересно: чем меньше жителей в городе оставалось, тем больше в нём появлялось мышей.
В конце концов, все эти тревожные факты не на шутку дошли до Её Величества и чрезвычайно обеспокоили. А потому, как ни жаль, но Королева была вынуждена отложить свадьбу дочери на неопределённое время. А жениха, то есть, Господина Мышелова отправить на борьбу с маленькими захватчиками.
- Да, да, да. Пока Вы, Господин Мышелов, не наведёте в моей Столице порядок, ни о какой свадьбе и речи быть не может!
С грустью и слезами провожала Принцесса своего возлюбленного. Будто не в город он уходил ловить мышей, а за тридевять земель биться с драконом.
Но даже несколько мышей бывают порой страшнее целого дракона.
Вам это любой огородник скажет.
11
Едва наш герой оказался за воротами Дворца, как ясно вдруг понял, что пропал. Дрожь прошла по всему его телу. Оказалось, что все свои знаменитые заклинания против мышей он напрочь забыл, а помнит только слова, которые говорил своей любимой Принцессе.
Ну, не будешь же, честное слово, повторять их сейчас. А то получится, будто Господин Мышелов объясняется в любви мышам. Ха - ха – ха!
В глубокой печали побрёл, теперь уже бывший Господин Мышелов по улицам Столицы, а вокруг вовсю пели, пили, ели и веселились мыши.
Завидя Мышелова, они стали показывать на него маленькими лапками и говорить друг другу, ехидно смеясь
- Глядите, глядите! Вот идёт Мышелов, который не может поймать ни одной мыши.
Бедный Мышелов со стыда низко опустил голову и спешно вышел за городские ворота, распахнутые настежь всем ветрам.
Всё дальше и дальше удалялся он от города. Тоска и печаль душили его. Чтобы вконец не впасть в уныние, он начал тихонько напевать песенку, которую когда-то в далёком детстве пела ему его мама:
- Один глупый мышонок
Удрал из пелёнок,
И кошкой был съеден
Тот глупый мышонок...
Мышелов вдруг остановился. Великая радость озарила всё его лицо! Он оглянулся на город, где выше всех зданий виден был Дворец и закричал:
- Я вернусь к тебе, любимая! Я скоро вернусь к тебе!
И быстро-быстро побежал в соседний город.
И в это самое время бедная Принцесса смотрела из окна Дворца в ту сторону, куда ушёл её любимый. И вдруг ветер донёс до неё слова:
- Я вернусь...
И она закричала в ответ:
- Я жду тебя, любимый!
12
Несколько дней подряд веселились мыши, ни о чём не подозревая. Они праздновали полную, как им казалось, победу.
Однажды нежданно-негаданно на дороге, ведущей к столице, появилась большая крытая повозка, запряжённая четвёркой лошадей.
Она подкатила к городу, беспрепятственно проехала через ворота и остановилась посреди Главной Площади. С повозки слез возница, откинул с головы капюшон и... И все в вознице сразу узнали Мышелова .
- Он вернулся, - запищали мыши, от испуга и неожиданности мелко-мелко задрожав.
- Он вернулся! - радостно закричали немногочисленные оставшиеся жители.
- Он вернулся! - прошептала Принцесса и от счастья даже заплакала… Я знала, что он обязательно вернётся!
- Слушайте, мыши и ты, Мышиный Король, тоже внимательно слушай. Это говорю я - Мышелов! Даю вам полдня, чтобы вы освободили город от своего присутствия. А иначе моя армия вас всех съест.
С этими словами Мышелов откинул полог со своей повозки, и все увидели большую клетку. В ней сидели ...КОШКИ!.. Да, да – кошки… Много, очень много кошек разных мастей и пород. Почуяв мышей, они разом все замяукали и зашипели... И не прошло и десяти минут, как город полностью очистился от серых захватчиков.
Последним покидал город Мышиный Король:
- Я ещё вернусь! - с отчаяньем пропищал он и быстро-быстро засеменил прочь.
Но его уже никто не слышал.
13
Простые жители и придворная знать, их слуги и все те, кто был в это время в Столице – все-все вышли на Площадь, чтобы радостно приветствовать своего героя-освободителя.
А счастливая Принцесса, не скрывая слёз, бросилась ему навстречу, крепко обняла, поцеловала и больше уже не отпускала любимого от себя ни на шаг.
И сам, глубоко растроганный, Первый Придворный Министр долго тряс и пожимал руку уже снова Господина Мышелова.
И даже Вдовствующая Королева не смогла скрыть своей радости. Она обняла его как родного, тоже поцеловала, но не так крепко, как Принцесса. И во всеуслышание лично объявила, что завтра же состоится свадьба Господина Мышелова и её дочери Принцессы:
- Да, да. Завтра в полдень. Приглашаем всех во Дворец на церемонию бракосочетания с последующим обедом и торжеством в честь молодых.
Невозможно описать восторг, с которым было воспринято это сообщение. Народ ликовал!
Весь остаток этого дня и вся ночь прошли в хлопотливой подготовке к предстоящему торжеству: город украшался, а граждане наряжались.
И, наконец, настал день свадьбы. Солнце взошло и весело засияло над праздничной Столицей!
14
Мы здесь не будем приводить вам всех подробностей церемонии бракосочетания, а скажем только, что она началась в строго назначенный час и прошла по всем правилам и, что были выполнены все необходимые для этого формальности.
Но главное было в том, что все-все были счастливы. Ну а больше всех, конечно же были счастливы Господин Мышелов и Принцесса. То есть, я хотел сказать, жених и невеста.
И, как и обещала Её Величество Вдовствующая Королева, под вечер во Дворце состоялся большой свадебный пир. Залы Дворца едва вместили всех желающих погулять на Королевской свадьбе.
И не были забыты даже… мыши. Для них от щедрот Её Величества Вдовствующей Королевы (в сущности она была предобрейшей!) было приготовлено особое угощение на заднем дворе Королевского Дворца.
- Так, на всякий случай, - как выразился Первый Придворный Министр и помахал рукой Мышиному Королю, заметив того в серой массе мышей.
Седой Мышиный Король в ответ только повёл своим седым носом.
15
Только подошёл к концу у молодых медовый месяц, как население Столицы, да и всю мировую общественность всколыхнула новая радостная весть – коронация нового короля.
Я думаю, вы поняли, что речь здесь идёт о нашем старом знакомом-Господине Мышелове?
Но теперь он у нас, ни в коем случае, не Господин Мышелов, а Его Величество Король Эдуард.
Сознаюсь честно, я не знаю, назвала ли история его Справедливым, но первое, что он сделал - это заключил Мирный Договор с мышами. Да, да, именно с ними.
На основании этого Мирного Договора мышам предписывалось вести исключительно ночной образ жизни. Дабы не смущать днём своим видом мирных добрых граждан.
В ответ на это мышам разрешалось ночью пить, что хотят; есть, что найдут; и брать, что плохо лежит. И, даже если ночью мыши напугают кого-либо, виновным будет считаться он сам: ночью нужно спать, а не бродить по улицам… И вещи свои надо класть на место… То же относится и к пищевым продуктам.
Далее в договоре указывалось, что ловить мышей имеют право:
- во-первых кошки, которым самой природой положено это делать,
- во-вторых, цитирую дословно: "...Также разрешается ловить мышей специальными приспособлениями, названными в народе в честь изобретателя " мышеловками "...
Но ввиду того, что в эти приспособления попадает исключительно глупая мышь, то Мышиный Король без лишней обиды согласился с этим пунктом и без раздумий подписал договор.
Глупая мышь ведь никому не нужна, даже самим мышам.
Эпилог
С тех пор прошло уже не одно столетие, а тот знаменитый договор между людьми и мышами до сих пор соблюдается неукоснительно обеими сторонами. Сами, небось, знаете.
А что касается дальнейшей судьбы Господина Мышелова... Извините, я хотел сказать, Короля Эдуарда и его Молодой Королевы, то, надеюсь, у них в жизни всё сложилось благополучно. А иначе, думаю, в исторических хрониках что-нибудь, да написали. А так – ничего . И это хорошо.
Вот, пожалуй, и всё, что я хотел вам рассказать. И спасибо, что у вас хватило любопытства и терпения дочитать эту поучительную сказку до конца.
Конец.